C'est en milieu de semaine que les Bleus ont préparé la mise en scène pour contrer le Haka néo-zélandais. Un défi imposé aux Kiwis qui restera gravé dans la mémoire de tous.

Toute cette mise en scène a été préparée depuis le milieu de la semaine. Imanol Harinordoquy révèle tous les secrets de son origine : «Un soir, j'étais avec Thierry (Dussautoir) et Serge (Betsen), puis ensuite avec Raphaël Ibanez. On imaginait des choses originales sur le ton de la plaisanterie : se tenir les mains, se mettre en rond, histoire de les déstabiliser. Il fallait quelque chose de simple. Et puis faire notre choix en concevant spécialement des maillots pour cette occasion. Il fallait le faire quoi qu'il arrive, même si on avait été battus on aurait dû le faire. Ca nous a filé une grosse patate.»

En agissant de la sorte, jamais les Français n'ont voulu manquer de respect au cérémonial maori. Raphaël Ibanez a d'ailleurs tenu à couper court à toute polémique malvenue à ce sujet : «On ne cherchait pas du tout à enclencher une provocation. On a beaucoup de respect pour le Haka qui fait partie de la culture néo-zélandaise. On voulait montrer que l’on existait et que nous étions fiers de porter les couleurs de notre pays», expliquait-il simplement. Quatre vingt minutes après cette scène d'anthologie, sur le pré du Millenium, c'est tout un pays qui pouvait être fier de ses héros.