L’exploit portugais en terre uruguayenne a clôturé le long processus de qualification pour la Coupe du Monde débuté en septembre 2004. Bref tour d’horizon des heureux élus et des affiches à suivre au premier tour.

Coup d’envoi en Andorre
4 septembre 2004, l’Andorre écrase la Norvège (76-3). Les qualifications pour la Coupe du monde 2007 sont lancées et les luttes furent âpres entre toutes les nations dites mineures pour avoir le droit de côtoyer les grands noms de la planète ovale. Si les deux premières nations en lice n’ont jamais entrevu la France, d’autres ont connu plus de réussite. Avare en surprises, le rugby n’a pas dérogé à sa règle et les qualifiés sont pour la plupart des habitués des rendez-vous planétaires. Dans la zone Océanie, les Iles du Pacifique que sont les Samoa, les Fidji et les Tonga ont survolé la concurrence alors que l’Amérique du Sud sera représentée par l’Argentine et l’Amérique du Nord par le Canada et les Etats-Unis. Fer de lance du rugby asiatique, le Japon, en dépit de son changement de sélectionneur en cours de qualification, n’a connu aucune véritable inquiétude dans le tournoi qui l’opposait à la Corée du Sud et à Hong Kong. Les rencontres les plus serrées eurent lieu évidemment en Europe. Après les qualifications aisées de l’Italie et de la Roumanie, la Géorgie a été obligée de passer par les barrages tout comme le Portugal, seule révélation des ces qualifications. Les Lobos ont dominé successivement le Maroc et l’Uruguay. L’Afrique ne disposera donc que d’un seul représentant supplémentaire à l’Afrique du Sud en la personne de la Namibie.

All Blacks-Lobos le 15 septembre à Lyon !
Les qualifiés connus, le programme du premier tour est scellé. Si dans le groupe A, l’affiche sera évidemment constituée par l’affrontement de l’Angleterre à l’Afrique du Sud le 14 septembre au Stade de France, les sorties des explosifs samoans face à ces deux nations (Afrique du Sud le 9 septembre au Parc des Princes et Angleterre le 22 à Lens) seront à suivre. La rencontre phare du groupe B, Australie-Pays de Galles, se tiendra le 15 septembre au Millenium de Cardiff alors que le même jour aura lieu le choc des extrêmes, dans le groupe C, entre la Nouvelle-Zélande et le Portugal à Lyon. La rencontre en forme de 8e de finale entre l’Ecosse et l’Italie clôturera le groupe C le 29 septembre à Geoffroy-Guichard. Avec trois grosses pointures, le groupe D offrira de jolies affiches avec France-Argentine en ouverture le 7 septembre au Stade de France mais aussi France-Irlande le 21 dans cette même enceinte et Irlande-Argentine le 30, dernier jour du premier tour, au Parc des Princes.

Programme du 1er tour :
07/09 : France-Argentine, Groupe D, St Denis 21h00
08/09 : N. Zélande-Italie, Groupe C, Marseille 13h45
08/09 : Australie-Japon, Groupe B, Lyon 15h45
08/09 : Angleterre-Etats-Unis, Groupe A, Lens 18h00
09/09 : Pays de Galles-Canada, Groupe B, Nantes 14h00
09/09 : Afrique du Sud-Samoa, Groupe A, Paris 16h00
09/09 : Ecosse-Portugal, Groupe C, St Etienne 18h00
09/09 : Irlande-Namibie, Groupe D, Bordeaux 20h00
11/09 : Argentine-Géorgie, Groupe D, Lyon 20h00
12/09 : Etats-Unis-Tonga, Groupe A, Montpellier 14h00
12/09 : Japon-Fidji, Groupe B, Toulouse 18h00
12/09 : Italie-Roumanie, Groupe C, Marseille 20h00
14/09 : Angleterre-Afrique du Sud, Groupe A, St Denis 21h00
15/09 : N. Zélande-Portugal, Groupe C, Lyon 13h00
15/09 : Pays de Galles-Australie, Groupe B, Cardiff 15h00
15/09 : Irlande-Géorgie, Groupe D, Bordeaux 21h00
16/09 : Fidji-Canada, Groupe B, Cardiff 14h00
16/09 : Samoa-Tonga, Groupe A, Montpellier 16h00
16/09 : France-Namibie, Groupe D, Toulouse 21h00
18/09 : Ecosse-Roumanie, Groupe C, Edinburgh 21h00
19/09 : Italie-Portugal, Groupe C, Paris 20h00
20/09 : Pays de Galles-Japon, Groupe B, Cardiff 21h00
21/09 : France-Irlande, Groupe D, St Denis 21h00
22/09 : Afrique du Sud-Tonga, Groupe A, Lens 14h00
22/09 : Angleterre-Samoa, Groupe A, Nantes 16h00
22/09 : Argentine-Namibie, Groupe D, Marseille 21h00
23/09 : Australie-Fidji, Groupe B, Montpellier 14h30
23/09 : Ecosse-N. Zélande, Groupe C, Edinburgh 17h00
25/09 : Canada-Japon, Groupe B, Bordeaux 18h00
25/09 : Roumanie-Portugal, Groupe C, Toulouse 20h00
26/09 : Géorgie-Namibie, Groupe D, Lens 18h00
26/09 : Samoa-Etats-Unis, Groupe A, St Etienne 20h00
28/09 : Angleterre-Tonga, Groupe A, Paris 21h00
29/09 : N. Zélande-Roumanie, Groupe C, Toulouse 13h00
29/09 : Australie-Canada, Groupe B, Bordeaux 15h00
29/09 : Pays de Galles-Fidji, Groupe B, Nantes 17h00
29/09 : Ecosse-Italie, Groupe C, St Etienne 21h00
30/09 : France-Géorgie, Groupe D, Marseille 15h00
30/09 : Irlande-Argentine, Groupe D, Paris 17h00
30/09 : Afrique du Sud-Etats-Unis, Groupe A, Montpellier 20h00

Programme des quarts de finale :
06/10 : Vainqueur Groupe B-Deuxième Groupe A, QF1, Marseille 15h00
06/10 : Vainqueur Groupe C-Deuxième Groupe D, QF2, Cardiff 21h00
07/10 : Vainqueur Groupe A-Deuxième Groupe B, QF3, Marseille 15h00
07/10: Vainqueur Groupe D-Deuxième Groupe C, QF4, St Denis 21h00

Programme des demi-finales :
13/10 : Vainqueur QF1, Vainqueur QF2, SF1, St Denis 21h00
14/10 : Vainqueur QF3-Vainqueur QF4, SF2, St Denis 21h00

Petite finale :
19/10 : Paris 21h00

Finale :
20/10 : St Denis 21h00